Κυριακή 11 Φεβρουαρίου 2024

Το πλέγμα νερού, ενέργειας και τροφίμων, το 1950 και σήμερα

Η εργασία μας The Role of Technology in Water-Energy-Food Nexus. Case Study: Kerinthos, North Euboea, Greece στο Frontiers, υποβλήθηκε στις 23.11.2023 και έγινε αποδεκτή για δημοσίευση μετά τις αναθεωρήσεις στις 6.2.2024.

Στην εργασία αυτή δείχνουμε το πλέγμα-νερού ενέργειας και τροφίμων το 1950 σε σύγκριση με σήμερα στην Κήρινθο, ένα χωριό στην Βόρεια Εύβοια που έχει δίπλα του ένα κάμπο όπου καλλιεργούνται περίπου 5500 στρέμματα και ένα ποτάμι που τον διασχίζει. Το  ετήσιο ύψος βροχής στην περιοχή είναι 657 mm, κοντά στον Ελληνικό μέσο όρο. 

Για να κάνω την περιγραφή της αγροτικής καλλιέργειας του σιταριού το 1950 τον Ιούλιο του 2023 o πεθερός μου, Δημήτρης Κούγκιας, που γεννήθηκε το 1938, μου περιέγραψε τη ζωή στο χωριό, τις καλλιεργητικές πρακτικές και την λειτουργία του πλέγματος νερού-ενέργειας και τροφίμων. 

Όσον αφορά το νερό γίνονταν μια συλλογική εργασία απ’ τους κατοίκους του χωριού για να γίνει μια δέση του ποταμού (ένα φράγμα από κορμούς) που οδηγούσε το νερό σε ένα αυλάκι (που το ‘λεγαν μυλαύλακο). Το μυλαύλακο απαιτούσε κι αυτό μια συλλογική εργασία καθαρισμού κάθε χρόνο. Μέσα απ’ το μυλαύλακο, το νερό πήγαινε στον υδρόμυλο της περιοχής, και στην συνέχεια άρδευε τα χωράφια.  

Ανάγοντας την συλλογική εργασία για την συντήρηση των υδραυλικών έργων από τους κατοίκους σε ενεργειακές μονάδες την υπολόγισα 45 GJ/έτος. Το νερό που πέρναγε από αυτές τις υδραυλικές υποδομές, (δέση και μυλαύλακο), απέδιδε στον υδρόμυλο 170 GJ/έτος. Σήμερα η άρδευση του κάμπου γίνεται με γεωτρήσεις, η εκτιμώμενη ενέργεια που καταναλώνεται είναι περίπου 350 GJ/έτος για να δώσει περίπου το 1/5 του νερού που έπαιρναν το 1950.  

Το 1950 η ενέργεια που δίνονταν στις καλλιέργειες προέρχονταν από τον άνθρωπο και τα ζώα. Επειδή όμως τα ζώα απαιτούν και φαΐ, μέσα στους υπολογισμούς έβαλα και την απαιτούμενη έκταση για την καλλιέργεια της τροφής των ζώων (περίπου 20 στρέμματα για δύο βόδια) και την ενέργεια που έδιναν οι άνθρωποι για την καλλιέργεια αυτής της τροφής.  

Για να πάρω δεδομένα για την καλλιέργεια του σιταριού σήμερα, μίλησα με ανθρώπους στο χωριό που καλλιεργούν σιτάρι με σύγχρονες μεθόδους, τρακτέρ και λιπάσματα. Και το πετρέλαιο αλλά και τα λιπάσματα (που είναι προϊόντα ενεργειακής έντασης), μετατράπηκαν σε ενεργειακές μονάδες. 

Οι αγροτικές δραστηριότητες έχουν πολλούς αστάθμητους παράγοντες όπως: πόσο γόνιμο είναι το χωράφι, τι καιρό θα κάνει, αν θα πέσει καμία αρρώστια,  αν χτυπήσουν την καλλιέργεια ακρίδες ή αγριογούρουνα, πόσο δυνατό είναι το τρακτέρ, πόσα και τι λιπάσματα χρησιμοποιούνται. Γι αυτό τα συμπεράσματα που προκύπτουν είναι σε τάξη μεγέθους. Συγκρίνοντας το τότε με το τώρα στην καλλιέργεια του σιταριού, προκύπτει ότι:  

  • Η εργασία που χρειάζεται για να καλλιεργηθεί ένα εκτάριο, δηλαδή 10 στρέμματα, με σιτάρι το 1950 ήταν 72 μέρες, ενώ σήμερα είναι περίπου 5 μέρες.  
  • Για χωράφια που δεν είναι ιδιαίτερα γόνιμα η αναμενόμενη παραγωγή ανά εκτάριο το 1950 ήταν κάτι λιγότερο από ένα τόνο ενώ σήμερα είναι κάτι λιγότερο από τέσσερεις τόνους
  • Το σύνολο της ενέργειας που χρειάζονταν ανά εκτάριο το 1950 (ανθρώπινη ενέργεια και ζώα) ήταν περίπου 2 000 MJ/ha ενώ σήμερα, τα καύσιμα και τα λιπάσματα που χρησιμοποιούνται ανάγονται σε περίπου 46 000 MJ/ha 
  • Οι ενεργειακοί δείκτες δεν έχουν βελτιωθεί από το 1950, δηλαδή έχουμε πολύ διαθέσιμη ενέργεια και πιέζουμε τη γη να βγάλει περισσότερη παραγωγή. Δεν το κάνουμε όμως περισσότερο αποδοτικά.  
  • Κάνοντας την αναγωγή του πόσο σιτάρι αντιστοιχούσε σε κάθε αγρότη για ένα του μεροκάματο, βλέπουμε ότι το 1950 ο αγρότης ζούσε λίγο πιο πάνω απ’ αυτό που θεωρούμε σήμερα όριο της ακραίας φτώχειας. Πριν τον αναδασμό που έγινε το 1930 όπου τα χωράφια δεν ήταν των χωρικών αλλά του τσιφλικά και οι κολλήγοι έπρεπε να δίνουν την μισή παραγωγή τους στον τσιφλικά, είναι βέβαιο ότι οι χωρικοί ζούσανε κάτω από αυτό που σήμερα θεωρούμε ως όριο της ακραίας φτώχειας.  
  • Ένας αγρότης το 1950 τάιζε περίπου 10 ανθρώπους. Ένας αγρότης το 2020 ταίζει περίπου 1000 ανθρώπους, δηλαδή οι περίπου 30 άνθρωποι που ασχολούνται σήμερα με την γεωργία σε αυτό το χωριό, αν έβαζαν μόνο σιτάρι, θα μπορούσαν να ταΐζουν το 1% του πληθυσμού της Αθήνας δηλαδή μια περιοχή σαν τον δήμο Βριλησσίων. Άρα πρέπει να έχουμε στο μυαλό μας ότι η τεχνολογική εξέλιξη της γεωργίας είναι το προαπαιτούμενο για την ύπαρξη των πόλεων και του σύγχρονου τρόπου ζωής. 

Το πλέγμα νερού ενέργειας και τροφίμων εκείνη την εποχή ήταν περισσότερο σύνθετο γιατί οι πόροι ήταν περιορισμένοι και οι άνθρωποι προσπαθούσαν να το βελτιστοποιήσουν. Σήμερα απλά δίνουμε περισσότερη ενέργεια έτσι ώστε να έχουμε περισσότερα τρόφιμα. Αυτό, δεν το κάνουμε αποδοτικότερα, ούτε αξιοποιούμε όλους τους διαθέσιμος πόρους. Για παράδειγμα η υδραυλική ενέργεια του ποταμού που τότε γύριζε τον μύλο και σήμερα θα μπορούσε να δώσει ηλεκτρική ενέργεια, πάει στη θάλασσα και χάνεται. Παράλληλα το υπόγειο νερό (που δεν είναι ανανεώσιμος πόρος) πάει για άρδευση ενώ το ποτάμι πάει στην θάλασσα αναξιοποίητο. 

Άρα θα όφειλε να επανεξεταστεί η λειτουργία του πλέγματος νερού-ενέργειας και τροφίμων, να βελτιστοποιηθούν οι καλλιεργητικές πρακτικές με οικονομίες κλίμακας και συστηματική έρευνα και μέσω κατάλληλων υποδομών να αξιοποιηθούν τα νερά του ποταμού που χάνονται.  

Όσον αφορά τώρα την παραγωγή του σιταριού, το παράλογο είναι ότι, τον Ιούλιο του 2023 την ώρα που οι εφοδιαστικές αλυσίδες έχουν διαταραχθεί, με την κατάρρευση της συμφωνίας των σιτηρών στην Ουκρανία και με τους περιορισμούς των εξαγωγών του ρυζιού από την Ινδία και ο πληθωρισμός των τροφίμων ήταν 12% στην Ελλάδα, οι αγρότες πούλησαν το σιτάρι στους εμπόρους 0.22 ευρώ το κιλό, μια τιμή που έκανε την καλλιέργεια μη συμφέρουσα οικονομικά.   

Δηλαδή τελικά οι αγρότες, αντί να βγάλουν ένα μεροκάματο, δουλέψανε για να καλλιεργήσουνε τα χωράφια τους και μπήκαν μέσα. Στην ουσία πλήρωσαν πετρέλαια και λιπάσματα από την τσέπη τους για το δικό μας φαγητό μας και εκβιάστηκαν να πουλήσουν τη σοδειά τους για να μειώσουν την χασούρα τους.  

Αν βλέπαμε τον κόσμο ορθολογικά μέσα από το πλέγμα νερού ενέργειας και τροφίμων, αυτές οι αναταράξεις δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσουν. Καθώς οι τιμές της ενέργειας αυξήθηκαν λόγω της ρωσο-ουκρανική σύγκρουσης και οι καλλιέργιες απαιτούν πολλή ενέργεια (καύσιμα και λιπάσματα), είναι προφανές ότι οι αγρότες θα αντιμετώπιζαν προβλήματα.  

Την ίδια ώρα, οι ελίτ της δύσης ζητώντας τον περιορισμό των λιπασμάτων και της κατανάλωσης ενέργειας για την αντιμετώπιση του διαπραγματεύσιμου αφηγήματος της “κλιματικής αλλαγής” έχουν μπει στο άρμα της αποανάπτυξης και θέλουν να περιορίσουν τα λιπάσματα αλλά και την ενέργεια που δίνουμε για την παραγωγή τροφίμων. 

Όμως σήμερα δεν υπάρχουν διαθέσιμες οι ενεργειακές πηγές (τα ζώα) ούτε υπάρχουν τα εργαλεία (δρεπάνια και άροτρα) για να γυρίσουν οι αγρότες σε παλαιότερες καλλιεργητικές πρακτικές. Ακόμα όμως και αν βρεθούν τα ζώα και τα άροτρα, η παραγωγή θα είναι τόσο μικρή για κάθε μέρα εργασίας τους που ίσα ίσα θα επιβίωναν λίγο πάνω από το όριο της ακραίας φτώχιας και απλά δεν θα περισσεύει φαΐ για να ταΐσουν εμάς τους υπόλοιπους. 

Άρα πρέπει να γίνει ξεκάθαρο ότι ο πόλεμος στους αγρότες δεν αφορά μόνο τους αγρότες. Επειδή ένας αγρότης ταίζει πολύ κόσμο αυτό είναι ζήτημα επιβίωσης και για τους ανθρώπους που ζουν στις πόλεις. 

Η αύξηση του κόστους ενέργειας και ο συνακόλουθος περιορισμός της,  υπογραμμίζει την ανάγκη επανεξέτασης της ευστάθειας του κόσμου. Μια πιο ολοκληρωμένη προσέγγιση είναι να αντιληφθούμε ότι μια ευημερούσα κοινωνία δεν στηρίζεται στην αφθονία του χρήματος που ούτε πίνετε, ούτε μας ζεσταίνει ούτε τρώγεται, αλλά στην αφθονία του πλέγματος νερού, ενέργειας και τροφίμων που είναι το θεμέλιο της κοινωνικής ευημερίας. 

Κάπου εδώ όμως αρχίζει να αναρωτιέται κανείς μήπως γίνεται ένας συστηματικός πόλεμος της αγοράς για την εξόντωση των αγροτών. Πόσο τυχαίο είναι δηλαδή ότι, την περίοδο του θερισμού, η τιμή του σιταριού ήταν εξευτελιστική και μόλις οι αγρότες πούλησαν το σιτάρι τους, η τιμή του αυξήθηκε? 

Μέχρι λοιπόν να καταφέρουμε ως κοινωνία να βελτιστοποιήσουμε το πλέγμα νερού-ενέργειας και τροφίμων με κατάλληλες υποδομές και καλλιεργητικές πρακτικές, έχει σημασία να διαλέξουμε με ποιους θα πάμε και ποιους θ’ αφήσουμε.  

Γιατί αν τελικά καταφέρουν οι ελιτ να εξοντώσουν τους αγρότες, θα έρθουν οι νεο-τσιφλικάδες που θα μας ταίζουν ζουζούνια. 

Υ.Γ.

Σχετικές παρουσιάσεις στο youtube: για το πλέγμα νερού ενέργειας και τροφίμων, για το χρήμα, για τον υπερπληθυσμό

Τρίτη 18 Ιουλίου 2023

Παραλειπόμενα της εκπαιδευτικής διαδικασίας

Στις αρχές του μήνα, στο κάμπινγκ Ροβιές, οργανώσαμε ένα εκπαιδευτικό πείραμα με τίτλο: παραλειπόμενα της εκπαιδευτικής διαδικασίας. 

Συμμετείχαν 10 καθηγητές και περίπου 35 φοιτητές. 

Κατά γενική ομολογία, ήταν επιτυχημένο και είχαμε χαρούμενο, ποιοτικό και δημιουργικό χρόνο. 

Η σελίδα στο f/b: 
https://www.facebook.com/groups/280416004388814

Το πρόγραμμα των παρουσιάσεων:

Παρασκευή 26 Μαΐου 2023

Κανάλια

Αυτό είναι το βίντεο εισαγωγής του νέου χώρου παρουσιάσεων που έφτιαξα δίπλα από το γραφείο μου στο Πολυτεχνείο. Εδώ σχεδιάζω να φιλοξενήσω φίλους και συνεργάτες και να σας μιλήσουμε για το ερευνητικό μας έργο.  

To κανάλι μου https://www.youtube.com/@GFivoSargentis  

Tο κανάλι της Ιτιάς https://youtube.com/@itia_ntua

Κυριακή 12 Μαρτίου 2023

Η λειτουργία του χρήματος στο πλέγμα νερού-ενέργειας-τροφίμων και γης

Η εργασία: The Function of Money in Water–Energy–Food and Land Nexus υποβλήθηκε στις 16.1.2023 και δημοσιεύθηκε στις 12.3.2023. Παρακάτω ακολουθεί μια εκτενής περίληψη. 

Με λίγα λόγια

Το πλέγμα νερού-ενέργειας-τροφίμων και γης αποτελεί βασικό στοιχείο της ευημερίας. Ωστόσο, το νερό η ενέργεια και τα τρόφιμα δεν κατανέμονται ισότιμα και το εμπόριο διανέμει αυτά τα αγαθά. 

Το εμπόριο βασίζεται στο χρήμα με το οποίο πραγματοποιούνται οι συναλλαγές, αλλά τα χρήματα είναι απλώς μια σύμβαση και όχι ένα σταθερό μέτρο. 

Για να περιορίσουμε την αβεβαιότητα του χρήματος, στην εργασία αυτή χρησιμοποιήσαμε τα στοιχεία του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) και της τιμής της ηλεκτρικής ενέργειας κάθε χώρας, προκειμένου να μετατρέψουμε το χρήμα σε σταθερές ενεργειακές μονάδες. Έτσι αν, για παράδειγμα, έχουμε  χρήματα σε μια χώρα με φτηνή ενέργεια, είμαστε πλουσιότεροι απ' ότι αν έχουμε τα ίδια χρήματα σε μια χώρα με ακριβή ενέργεια. Για να αξιολογήσουμε το ρόλο του χρήματος στο πλέγμα νερού-ενέργειας και τροφίμων, μετατρέπουμε επίσης όλα του τα στοιχεία, σε ενεργειακές μονάδες. 

Διαπιστώνουμε ότι ακόμη και οι πλουσιότερες χώρες αντιμετωπίζουν κρίσιμα ελλείμματα στα τρόφιμα και την ενέργεια. Προσθέτοντας τα χρήματα (ΑΕΠ σε ενεργειακές μονάδες ανά κάτοικο) στο πλέγμα, βλέπουμε ότι το ισοζύγιο γίνεται θετικό και καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι το εμπόριο είναι απαραίτητο τόσο για την επιβίωση όσο και για την ευημερία. 

Αυτό μπορεί να είναι προφανές, αλλά επί του παρόντος, οι παγκόσμιες γεωπολιτικές συγκρούσεις που χρησιμοποιούν τις οικονομικές κυρώσεις ως εργαλείο, μετασχηματίζουν την παγκόσμια ισορροπία του πλέγματος νερού-ενέργειας και τροφίμων, θέτοντας σε κίνδυνο την παγκόσμια ευημερία.

Ανάλυση

Η γεωργική επανάσταση βασίστηκε στην κατανόηση του πλέγματος Νερού-Ενέργειας και Τροφίμων  καθώς οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι περισσότερο νερό (άρδευση) και περισσότερη ενέργεια (χρήση ζώων) σημαίνει περισσότερη τροφή. Eπομένως λιγότερη γη θα μπορούσε να θρέψει περισσότερους ανθρώπους. 

Μέσα στο πλέγμα υπάρχουν πολλές αλληλεπιδράσεις: το νερό μπορεί να δώσει ενέργεια (π.χ. υδροηλεκτρική ενέργεια) και να πολλαπλασιάσει την παραγωγή τροφίμων (άρδευση), η περισσότερη ενέργεια παράγει τρόφιμα (αλλά μπορεί να αντλήσει και νερό), τα τρόφιμα μπορούν να θεωρηθούν ως πηγή ενέργειας (για τα ζώα και τους ανθρώπους) ενώ περιέχουν νερό. 

Η ανάπτυξη των υποδομών, οι αλληλεπιδράσεις και η διαθεσιμότητα των πηγών του πλέγματος, έχουν διαμορφώσει διαχρονικά την κοινωνική συνοχή και τη διαστρωμάτωση των κοινωνιών.

Αρχετυπικά, οι κοινωνίες χρησιμοποιούν το χρήμα (που είναι ένα αφαιρετικό σύμβολο) για το εμπόριο πραγματικών αγαθών (προϊόντων) αφού το χρήμα είναι κατάλληλο μέσο για τη διαχείριση της πολυπλοκότητας των συναλλαγών. Παράλληλα το χρήμα αποθηκεύει εύκολα το-όποιο πλεόνασμα. 

Στην εποχή μας, η οικονομία κινεί τον κόσμο με ένα εξαιρετικά περίπλοκο οικονομικό σύστημα. Ο Tainter θεωρεί ότι η πολυπλοκότητα των κοινωνιών είναι απαραίτητο στοιχείο για την ανάπτυξή τους. Ωστόσο, η πολυπλοκότητα ενός συστήματος περιέχει μια δομική αδυναμία, καθώς μπορεί να φτάσει σε ένα όριο όπου το ίδιο το σύστημα να μην μπορεί να την διαχειριστεί. Επιπλέον, ένα πολύπλοκο σύστημα μπορεί να εμπεριέχει ή να κρύβει δομικές αδυναμίες. 

Το νομισματικό σύστημα είναι ένα τυπικά πολύπλοκο σύστημα που αγωνίζεται να κρύψει τις αδυναμίες του. Πλην όμως, το χρήμα θεωρείται σταθερή αξία για την αξιολόγηση αγαθών ή προϊόντων, ακόμη και αν η αξία του αλλάζει κάθε δευτερόλεπτο μέσω τον συναλλαγματικών ισοτιμιών. 

Προκειμένου να αξιολογήσουμε τις σχέσεις του πλέγματος με την ευημερία και να εκτιμήσουμε τον ρόλο του εμπορίου σε αυτό, πρέπει να βρούμε ένα σταθερό μέτρο για να εκφράσουμε όλα τα στοιχεία του πλέγματος αλλά και το ίδιο το χρήμα στην ίδια μονάδα μέτρησης. 

Χρησιμοποιώντας ένα στοιχείο του πλέγματος, τα τρόφιμα αντί για τα χρήματα, η αρχαιολογική έρευνα αξιολογεί τον πλούτο με την εκτίμηση του ημερομισθίου σε λίτρα σιταριού (δηλαδή, τα λίτρα σιταριού που μπορούν να αγοραστούν με ένα μεροκάματο). Με τον τρόπο αυτό, μειώνει την υποκειμενικότητα του χρήματος στο βάθος του χρόνου. 

Για να περιορίσουμε την υποκειμενικότητα του χρήματος, επιλέξαμε τις ενεργειακές μονάδες αντί για μισθούς σιταριού, καθώς όλα τα στοιχεία του πλέγματος μπορούν να μετατραπούν σε ενέργεια. Τα τρόφιμα εμπορούν να εκφραστούν σε μονάδες ενέργειας, το νερό, το οποίο έχει διάφορες χρήσεις (υγιεινή, άρδευση, ενέργεια), μπορεί να μετατραπεί σε ενεργειακές μονάδες ως η ενέργεια που χρειάζεται η ίδια ποσότητα του νερού για να αφαλατωθεί ενώ εκφράσαμε και το Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν (ΑΕΠ) σε ενεργειακές μονάδες χρησιμοποιώντας δεδομένα για τις τιμές ηλεκτρικής ενέργειας της κάθε χώρας. 

Για την αξιολόγησή μας επιλέξαμε το 2019, καθώς ήταν το τελευταίο έτος όπου η παγκόσμια ισορροπία φαινόταν να είναι σχετικά σταθερή, πριν από την πανδημία COVID και τις μεγάλες γεωπολιτικές συγκρούσεις.

Η μετατροπή του χρήματος σε ενεργειακές μονάδες είναι σύμφωνη με τον αρχετυπικό ορισμό του κεφαλαίου που βασιζόταν στην ενέργεια. Στους ομηρικούς χρόνους το μέγεθος του κοπαδιού (βόδια ή βοοειδή) σήμαινε τον πλούτο ενός ατόμου. Η μονάδα μέτρησης πλούτου στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ήταν το κεφάλι ενός ζώου (λατινικά: capis), το οποίο μας κληροδότησε τον όρο capital-κεφάλαιο. 

Κοιτάζοντας πίσω στην ιστορία, καταλαβαίνουμε ότι το χρήμα είναι ένα εφήμερο σύμβολο. Σήμερα, δεν μπορεί κανείς να αγοράσει αγαθά στην αγορά με ρωμαϊκό δηνάριο ή με ελληνική δραχμή. Ωστόσο, καθώς το χρήμα είναι πολύτιμο σύμβολο, έχει δημιουργηθεί ένας εξαιρετικά περίπλοκος μηχανισμός για τη διανομή, τη δημιουργία και την αποθήκευσή του. Παράλληλα, στην οικονομική βιβλιογραφία, η ασάφεια του είναι διαδεδομένη και οι ορισμοί συχνά κυκλικοί. Για παράδειγμα, ο Spindt λέει ότι "τα χρήματα είναι ό,τι κάνουν τα χρήματα".

Κατ' αντιστοιχία με τον θολό επιστημονικό ορισμό του, το χρήμα έχει διαμορφωθεί διαχρονικά από τους δικούς του κανόνες που περιέχουν ακραία ασάφεια.  

Επί του παρόντος, η δομή του χρήματος βασίζεται στις τριτογενείς λειτουργίες του, όπως η πιστωτική βάση και η ρευστότητα, οι οποίες αποτελούν τη βάση λειτουργίας του σύγχρονου κόσμου. Το χρήμα όμως είναι εξαιρετικά ευάλωτο, αφού αυτές οι λειτουργίες στηρίζονται σε διάφορες παραδοχές (π.χ. προβλέψεις και εκτιμήσεις για τα επιτόκια, την πιστοληπτική ικανότητα, τη νομισματική σταθερότητα κ.λπ.) καθεμία από τις οποίες εξαρτάται από τη δυναμική του ταχέως μεταβαλλόμενου κοινωνικοοικονομικού περιβάλλοντος. 

Ωστόσο, ο ρόλος των χρημάτων είναι πολύ σημαντικός για το πλέγμα νερού-ενέργειας και τροφίμων δεδομένου ότι πρέπει να εφαρμόζονται οικονομίες κλίμακας στην κατασκευή σχετικών υποδομών ή στη διαχείριση της γης, για τις οποίες η διαθεσιμότητα των αναγκαίων επενδύσεων είναι ζωτικής σημασίας. 

Συγκρίνοντας το χρήμα με ενεργειακές μονάδες, η μεγάλη εικόνα δείχνει ότι το ετήσιο ΑΕΠ είναι περίπου 7,5 φορές υψηλότερο από την ετήσια κατανάλωση ενέργειας. 

ΑΕΠ εκφρασμένο σε τιμές ενέργειας (PJ) που συσχετίζονται με την παραγωγή πρωτογενούς ενέργειας και την κατανάλωση ενέργειας σε διάφορες χώρες (2019).
Το παρακάτω σχήμα δείχνει ότι ο λόγος μεταξύ του ΑΕΠ σε ενεργειακές μονάδες προς το ΑΕΠ σε νομισματικές μονάδες είναι υψηλότερο στις χώρες με ενεργειακό πλεόνασμα.

Λόγος του ΑΕΠ εκφρασμένου σε ενεργειακές μονάδες προς το ΑΕΠ σε χρηματικές μονάδες, σε σχέση με το ισοζύγιο της ζήτησης ενέργειας. 
Ο FAO παρέχει στοιχεία για την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων. Οι βάσεις δεδομένων του περιλαμβάνουν ζωοτροφές, απώλειες, σπόρους και άλλες χρήσεις. 

Αθροίζοντας τη συνολική κατανάλωση θερμίδων για την ανθρώπινη επιβίωση (που δίνεται επίσης από τον FAO), προκύπτει το παρακάτω διάγραμμα που δείχνει τις διατροφικές ανάγκες και το ισοζύγιο τροφίμων, σε ενεργειακές μονάδες. Η μεγάλη εικόνα είναι ότι το 2019 το ισοζύγιο τροφίμων, εκφρασμένο σε ενεργειακές μονάδες, δείχνει ένα παγκόσμιο πλεόνασμα περίπου 87%!

Ισορροπία των τροφίμων έναντι των αναγκών σε τρόφιμα.

Καθώς το πεπτικό σύστημα των ανθρώπων δεν καταναλώνει ενέργεια αλλά τροφή και το σώμα απορροφά λιγότερες από τις συνολικές θερμίδες που είναι διαθέσιμες στα τρόφιμα, το παρακάτω διάγραμμα δείχνει ότι η πραγματική γραμμή ισορροπίας (διακεκομένη γραμμή) είναι η τάση της διαθέσιμης κατανάλωσης τροφίμων που συσχετίζεται με τις πραγματικές ανάγκες και βρίσκεται κάτω από τη γραμμή ισοζυγίου. 

Παραγωγή και κατανάλωση τροφίμων έναντι των αναγκών σε τρόφιμα, εκφρασμένες σε ενεργειακές μονάδες (PJ) σε διάφορες χώρες (2019).

Οι χώρες που βρίσκονται κάτω από την γραμμή του πραγματικού ισοζυγίου έχουν πλεόνασμα παραγωγής τροφίμων και οι χώρες που βρίσκονται κοντά ή πάνω εξαρτώνται από τις εισαγωγές. 

Όσον αφορά την ενέργεια, το πλήρες σύνολο δεδομένων από το our World in Data Energy μας δίνει τη δυνατότητα να αξιολογήσουμε την παραγωγή πρωτογενούς ενέργειας και την κατανάλωσή της, η οποία αποτυπώνεται στο παρακάτω σχήμα. Συγκεκριμένα, οι χώρες που βρίσκονται κοντά ή κάτω από τη γραμμή του ισοζυγίου (διακεκομμένη) έχουν πλεόνασμα ενέργειας και οι χώρες που είναι πάνω από την γραμμή ισοζυγίου εξαρτώνται από τις εισαγωγές.   

Παραγωγή πρωτογενούς ενέργειας έναντι κατανάλωσης ενέργειας σε διάφορες χώρες (2019).
Η μεγάλη εικόνα της παγκόσμιας ενεργειακής ισορροπίας του 2019 παρουσιάζεται στο γράφημα, το οποίο δείχνει τις ανισότητες των ενεργειακών πόρων και αναγκών στο παγκόσμιο ισοζύγιο πηγών ενέργειας. 
Ισοζύγιο ενέργειας συσχετισμένο με την κατανάλωση ενέργειας σε διάφορες χώρες (2019).
Αξιολογώντας την ισορροπία ανά κάτοικο, παρατηρούμε ένα σχετικό ελάχιστο όριο στις ελείψεις τροφίμων, το οποίο δείχνει ότι τα τρόφιμα αποτελούν προτεραιότητα επιβίωσης για κάθε χώρα. Αντίστοιχο όριο δεν εμφανίζεται στο ενεργειακό ισοζύγιο ανά κάτοικο καθώς οι ενεργειακές ανάγκες εξαρτώνται από το τεχνολογικό επίπεδο, την κλιματική ζώνη ή τις συνήθειες των ανθρώπων.
Ισοζύγιο τροφίμων (ανά κάτοικο).
Ενεργειακό ισοζύγιο (ανά κάτοικο).

Η παραγωγή τροφίμων σε ενεργειακές μονάδες είναι περίπου το ήμισυ της παραγωγής πρωτογενούς ενέργειας ενώ ο FAO εκτιμά ότι το 30% της ενέργειας καταναλώνεται για τη γεωργία. Επισημαίνεται ότι υπάρχει αιτιακή σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ενέργειας με το ΑΕΠ και το προσδόκιμο ζωής. 

Τα παρακάτω διαγράμματα που αξιολογούν την ανισότητα της κατανομής των πόρων, δείχνουν ότι η βάση της ευημερίας, το νερό, τα τρόφιμα και η ενέργεια δεν κατανέμονται ομοιόμορφα στον κόσμο. 

Ανισότητες στην κατανομή των πόρων. Μερίδιο πόρων ανά 10% του πληθυσμού. Η γκρι γραμμή δείχνει την συνολική ισότητα με συντελεστή Gini ίσο με μηδέν. 
Ανισότητες στην κατανομή των πόρων. Καμπύλη Lorenz. Η γκρι γραμμή δείχνει συνολική ισότητα με συντελεστή Gini ίσο με μηδέν. 

Συντελεστής Gini έναντι των συνολικών διαθέσιμων πόρων
σε μονάδες ενέργειας.

Το 2019 δεν υπήρξαν μεγάλοι λιμοί. Αφού όλοι οι άνθρωποι είχαν πρόσβαση στα τρόφιμα (συντελεστής ανισότητας Gini 0), βλέπουμε ότι το εμπόριο μείωσε τις ανισότητες παραγωγής τροφίμων που είχαν έναν συντελεστή ανισότητας Gini 0,34. Η μεταβολή του συντελεστή ανισότητας Gini της παραγωγής ενέργειας (Gini 0,63) σε συντελεστή ανισότητας κατανάλωσης ενέργειας (Gini 0,45) δείχνει ότι το εμπόριο μοίρασε στον κόσμο και αυτό το αγαθό.

Καθώς οι ανάγκες ποικίλλουν για κάθε χώρα, οι χώρες πρέπει να πετύχουν θετικό ισοζύγιο, αλλά ακόμη και οι χώρες με τους πλουσιότερους ανθρώπους, έχουν ελλείμματα ενέργειας ή τροφίμων π.χ., στο σχήμα επισημαίνεται το Κουβέιτ (το οποίο έχει έλλειμμα τροφίμων) και το Λουξεμβούργο (το οποίο έχει έλλειμμα ενέργειας). Προσθέτοντας τη δυναμική του χρήματος σε ενεργειακές μονάδες (εξαρτάται από την τιμή της διατιθέμενης ενέργειας στην κάθε χώρα), βλέπουμε ότι τα ελλείμματα αναπληρώνονται και οι χώρες έχουν ένα αθροιστικό πλεόνασμα. 

Ωστόσο, το πλεόνασμα αυτό μπορεί να είναι οριακό ή αρνητικό για τις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες με χαμηλό κατά κεφαλήν ΑΕΠ ή υψηλές τιμές ενέργειας.   

Ισοζύγιο ενέργειας και τροφίμων ανά κάτοικο και το άθροισμα του κατά κεφαλήν ΑΕΠ σε ενεργειακές μονάδες μείον το έλλειμα ενέργειας και τροφίμων (σε απόλυτες τιμές, ανά κάτοικο), έναντι του ΑΕΠ ανά κάτοικο σε μονάδες ενέργειας (2019).

Συμπεράσματα

Για κάθε είδος αξιολόγηση, απαραίτητη διαδικασία είναι η μετατροπή όλων των στοιχείων που θέλουμε να αξιολογήσουμε στην ίδια μονάδα. Σε αυτή την εργασία επιλέξαμε τις ενεργειακές μονάδες, καθώς μας δίνουν ένα ποσοτικά σταθερό και διαχρονικό μέτρο, σε αντίθεση με την υποκειμενικότητα και την υψηλή μεταβλητότητα της αξίας του χρήματος. Χρησιμοποιώντας ενεργειακές μονάδες, διερευνούμε τους δεσμούς του χρήματος με το πλέγμα νερού-ενέργειας και τροφίμων. 

Ενώ παρατηρούμε ότι διάφορες χώρες αντιμετωπίζουν ζητήματα επιβίωσης στο ισοζύγιο των διατιθέμενων πόρων τους, προσθέτοντας τα χρήματα (τη δυναμική του εμπορίου σε ενεργειακές μονάδες), βλέπουμε ότι ο κόσμος βρίσκει σε ένα θετικό πλεόνασμα.  Ωστόσο, ο σύγχρονος κόσμος δίνει μεγαλύτερη σημασία στο χρήμα και όχι στην κυκλοφορία του, αγνοώντας ότι, χωρίς τα αγαθά του πλέγματος νερού-ενέργειας και τροφίμων, η ίδια η ύπαρξη των ανθρώπων (και της κοινωνίας) θα τεθεί υπό αμφισβήτηση αμέσως μετά από μια πιθανή κατάρρευση του πλέγματος. Επιπλέον, τονίζουμε ότι τα χρήματα δεν είναι σταθερή αξία και, ως εκ τούτου, υψηλότερο ενεργειακό κόστος σημαίνει λιγότερα χρήματα. 

Σύμφωνα με την προσέγγισή μας, αντί να χρησιμοποιούμε συναλαγματικές ισοτιμίες για τη συσχέτιση των νομισμάτων, είναι καλύτερο να συσχετιστούν τα νομίσματα σε μια σταθερή τιμή, ως ενεργειακές μονάδες. Η εύρεση μιας ορθολογικής αξιολόγησης της αξίας του χρήματος, είναι ένας τρόπος διαχείρισης και των γεωπολιτικών συγκρούσεων που ακολουθούνται από την ασάφεια του.

Πρόσφατα γεωπολιτικά γεγονότα οδήγησαν τις χώρες των BRICS να επιταχύνουν τη σύνδεση των νομισμάτων τους δημιουργώντας ένα παράλληλο νομισματικό σύστημα χρησιμοποιώντας ως βάση τον χρυσό. Με άλλα λόγια, οι χώρες των BRICS προσπαθούν να διορθώσουν μία γκάφα με μια άλλη, καθώς είναι δύσκολο να πάρουν μαθήματα από το παρελθόν (π.χ. τον αρχαίο ελληνικό μύθο του Μίδα που περιέγραφε την υποκειμενικότητα της πραγματικής αξίας του χρυσού και πώς ο Μίδας παγιδεύτηκε και λιμοκτονούσε εξ αιτίας του θεϊκού του χαρίσματος που μετέτρεπε τα πάντα σε χρυσό, το οποίο δεν είναι βρώσιμο). 

Ο εύκολος τρόπος για να επηρεαστεί η δύναμη του χρήματος είναι οι εμπορικές κυρώσεις. Ένα ενδιαφέρον ιστορικό παράδειγμα είναι η αναστολή του εμπορίου που προκλήθηκε από οικονομικές κυρώσεις, που εφαρμόστηκαν στον οικονομικό πόλεμο της Αυστρίας στη Σερβία (1906-1909) (γνωστό ως «πόλεμος των χοίρων»). Τότε η Αυστρία έκλεισε τα σύνορα στο σερβικό χοιρινό κρέας. Μελλοντικά, αυτό αποδείχθηκε ως αντιπαραγωγικό μέτρο, καθώς η Σερβία βρήκε γρήγορα άλλες εξαγωγικές αγορές. 

Σε αντιστοιχία με το πρόφατο παρελθόν, επίκαιρη σχετική έκθεση του ΟΗΕ, υπογραμμίζει τον παγκόσμιο αντίκτυπο των αναστολών στο εμπόριο που προκαλούνται από τις οικονομικές κυρώσεις στη Ρωσία. Σε συνέχεια αυτής της έκθεσης, ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, προέτρεψε τους παγκόσμιους ηγέτες να «Δράσουν τώρα για να τερματίσουν την επισιτιστική, ενεργειακή και οικονομική κρίση». Το ίδιο επισημαίνεται σε σχετικές εκθέσεις και από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο. 

Συζητώντας τις αναστολές των συναλλαγών μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ από γεωπολιτικές συγκρούσεις, ο Brian Moynihan, Διευθύνων Σύμβουλος της Bank of America σημειώνει: «Είναι ενδιαφέρον να παρακολουθούμε το shadowboxing μεταξύ αυτών των δύο χωρών. Αλλά το καλύτερο πράγμα στον κόσμο είναι να έχουμε ελεύθερο εμπόριο». 

Αναφερόμενος στις γεωπολιτικές συγκρούσεις που οδηγούν σε οικονομικές κυρώσεις και προκαλούν περιορισμούς στις εμπορικές συναλλαγές, ο Πέπε Εσκομπάρ τις περιγράφει εξαιρετικά πετυχημένα ως «flirting with mushroom clouds».

Εκτενής ανάλυση, συμπεράσματα και αναφορές 

Εκτενής ανάλυση, συμπεράσματα, αναφορές και τεκμηρίωση της ανάρτησης βρίσκονται στην δημοσίευση: Sargentis, G.-F.; Koutsoyiannis, D. The Function of Money in Water–Energy–Food and Land Nexus. Land 2023, 12, 669. https://doi.org/10.3390/land12030669

Σάββατο 14 Ιανουαρίου 2023

Το τέλος της "Bell Epoch" των σταθερών επιτοκίων

Η εργασία: Markantonis, D.; Sargentis, G.-F.; Dimitriadis, P.; Iliopoulou, T.; Siganou, A.; Moraiti, K.; Nikolinakou, M.; Meletopoulos, I.T.; Mamassis, N.; Koutsoyiannis, D. Stochastic Evaluation of the Investment Risk by the Scale of Water Infrastructures—Case Study: The Municipality of West Mani (Greece). World 2023, 4, 1-20. https://doi.org/10.3390/world4010001 υποβλήθηκε στις 22.9.2022 και δημοσιεύθηκε στις 3.1.2023.

Στην εργασία αυτή: 

Δείχνουμε ότι οι επενδύσεις εντάσεως κεφαλαίου που δημιουργούν οικονομίες κλίμακας (μειώνοντας το κόστος της παραγόμενης μονάδας) είναι θεμελιώδεις για να επιτευχθούν συνθήκες ευημερίας σε μια κοινωνία ειδικά στο πλέγμα νερού-ενέργειας και τροφίμων. 

Οι αποσβέσεις των επενδύσεων εντάσεως κεφαλαίου, εξαρτώνται από τα επιτόκια. Σχηματικά, κάνουμε την παρακάτω περιγραφή για να εξηγήσουμε τι σημαίνει αυτό.

Αν η επένδυση εντάσεως κεφαλαίου είναι το μαγικό φίλτρο που βάζουμε σε μια μπανιέρα για την κατασκευή μιας μεγάλης επένδυσης, τα έσοδα από την λειτουργία της είναι αυτά που θα αποσβέσουν την επένδυση σε βάθος χρόνου. Το επιτόκιο είναι η δυναμική με την οποία το μαγικό φίλτρο στην μπανιέρα μπορεί να διαστέλλεται (θετικό επιτόκιο) ή να συρρικνώνεται (αρνητικό επιτόκιο) κατά την διάρκεια αυτή.

Τι είναι επένδυση, απόσβεση και επιτόκιο 

Τα επιτόκια εξαρτώνται από τις πολιτικοοικονομικές συνθήκες που επικρατούν σε κάθε χώρα και δεν είναι σταθερά. Στην παρακάτω εικόνα αποτυπώνονται τα επιτόκια 1961-2021 για διάφορες χώρες. 

Επιτόκια σε διάφορες χώρες (1961-2021)

Για να αξιολογήσουμε τον κίνδυνο της επένδυσης τριών τεχνικών λύσεων ύδρευσης για τον δήμο Δυτικής Μάνης, δημιουργήσαμε συνθετικές χρονοσειρές επιτοκίων με τα στοχαστικά χαρακτηριστικά των επιτοκίων της Ελλάδας (1961-2021). Βάζοντας τις χρονοσειρές αυτές, στο μοντέλο απόσβεσης της επένδυσης, ανάλογα με την τεχνική λύση, είχαμε και την εικόνα του κινδύνου. 

Απόσβεση κεφαλαίου (a) Φράγμα (b) Λιμνοδεξαμενές (c) Αφαλάτωση

Κόστος μονάδας (κυβικό μέτρο νερού) (a) Φράγμα (b) Λιμνοδεξαμενές (c) Αφαλάτωση

Αφού οι συνθετικές χρονοσειρές των επιτοκίων κάθε χώρας δίνουν ένα διαφορετικό αποτέλεσμα, αν θεωρήσουμε ότι η επένδυση μικρότερου επενδυτικού κινδύνου (λιμνοδεξαμενές) γίνονταν σε διαφορετικές χώρες, το κόστος της μονάδας θα μεταβάλλονταν όπως παρακάτω.

Κόστος μονάδας (κυβικό μέτρο νερού) που θα προέκυπτε αν η επένδυση των λιμνοδεξαμενών γίνονταν σε διαφορετικές χώρες του κόσμου

Από την εικόνα αυτή, βλέπουμε έναν φαύλο κύκλο αφού, μια μεγάλη επένδυση σε ανεπτυγμένες χώρες είναι πολύ πιο ασφαλής, απ' ότι σε αναπτυσσόμενες χώρες. Με αυτή τη γενική αξιολόγηση του επενδυτικού κινδύνου, βλέπουμε ότι προκρίνονται οι επενδύσεις σε ήδη ανεπτυγμένες χώρες, δυσχεραίνοντας τις αναπτυσσόμενες χώρες να πετύχουν οικονομίες κλίμακας και μείωση του κόστους ανά μονάδα. 

Τα πρόσφατα γεωπολιτικά γεγονότα και οι μακροοικονομικές τους επιπτώσεις, ιδιαίτερα η απότομη αύξησης των επιτοκίων το 2022 καθώς και ο ρυθμός πληθωρισμού, δείχνουν ότι η "Bell Epoch" των γενικά χαμηλών και σταθερών επιτοκίων των τελευταίων 70 ετών μάλλον τελειώνει. 

Για να δείξουμε το τι σημαίνει αυτό, δημιουργήσαμε συνθετικές χρονοσειρές από διαθέσιμα δεδομένα των επιτοκίων της Αγγλίας της ταραγμένης περιόδου του μεσοπολέμου (1907–1956) και της ήπιας περιόδου (1961–2014). Στα παρακάτω διαγράμματα αποτυπώνεται ο κίνδυνος της επένδυσης για την κατασκευή ενός φράγματος στην Αγγλία (αντίστοιχης εντάσεως κεφαλαίου, με αυτό που μελετήθηκε) την περίοδο (1907–1956) σε σχέση με την περισσότερο ασφαλή επενδυτική περίοδο (1961-2014).

Απόσβεση κεφαλαίου για την υποθετική επένδυση ενός φράγματος στην Αγγλία. Συνθετικές χρονοσειρές επιτοκίων (a) 1907–1956 (b) 1961–2014 

Το αποτέλεσμα αυτής της εργασίας είναι η ανάδειξη της τρωτότητας του αρχικού κόστους μιας επένδυσης. Οι μεγάλες κεφαλαιακές απαιτήσεις των έργων υποδομής αυξάνουν το κόστος των τεχνικών λύσεων κυρίως μέσω της έκθεσής τους στη μεταβλητότητα των επιτοκίων. Το τελευταίο μπορεί να θεωρηθεί ως μακροοικονομική ευπάθεια και εκτιμάται ότι οι φορείς χρηματοδότησης και τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα που είχαν μάθει να λειτουργούν σε ένα σταθερό χρηματοοικονομικό περιβάλλον, θα έχουν δυσκολίες στην προσαρμογή σε ένα δυναμικό και ασταθές χρηματοοικονομικό περιβάλλον.

Συμπερασματικά, η νομισματική σταθερότητα είναι ζωτικής σημασίας προκειμένου να πραγματοποιηθούν εύλογες ασφαλείς μακροπρόθεσμες επενδύσεις. Επιπλέον, το χρηματοπιστωτικό σύστημα πρέπει να υποστηρίζει την δημιουργία οικονομιών κλίμακας, καθώς οι επενδύσεις μεγάλης κλίμακας ελαχιστοποιούν το κόστος ανά παραγόμενη μονάδα που αποτελεί τη βάση για την κοινωνική ευημερία.

Μια περίοδος γεωπολιτικών αναταραχών όπως η σημερινή, οδηγεί σε υψηλά και μεταβλητά επιτόκια, πράγμα που σημαίνει ότι οι επενδύσεις εντάσεως κεφαλαίου (που δημιουργούν οικονομίες κλίμακας) γίνονται όλο και πιο επικίνδυνες και κατά κανόνα αδύνατες.